Das Problem
Durch die Digitalisierung verändert sich die Arbeitswelt seit Jahren stetig. Für Mitarbeitende bedeuten diese Veränderungen, dass man regelmäßig mit neuen Prozessen, neuen Systemen und Programmen konfrontiert wird. Die digitale Transformation hat auch eine Auswirkung auf das Wohlbefinden der Mitarbeitenden, was sowohl positive als auch negative Effekte haben kann.
Schlechte Digitalisierung am Arbeitsplatz fördert Technostress am Arbeitsplatz. Technostress ist eine kurzfristige psychische Belastung und wird in fünf Facetten unterteilt: Überforderung, Übergriffigkeit, Komplexität, Unsicherheit und Ungewissheit. Die Facetten von Technostress steigern wiederum das Risiko für Erschöpfung und Burnout.
Wie Digitalisierung und Burnout zusammenhängen und was Mitarbeitende und Führungskräfte dagegen unternehmen können, wird auf dieser Seite vorgestellt.
Was ist Burnout?
Die meisten Menschen haben schonmal von Burnout gehört. Das ist nicht verwunderlich, denn laut einer Auswertung der AOK leiden unter dem Störungsbild jährlich mehr als 180.000 gesetzlich Versicherte in Deutschland. Aber weil Burnout im Alltag teilweise synonym mit Stress verwendet wird, gibt es auch einige Missverständnisse, die im Laufe dieses Textes aufgelöst werden.
Die WHO beschreibt Burnout als ein Syndrom, welches die Folge von chronischem Stress am Arbeitsplatz ist, der durch die Betroffenen nicht erfolgreich bewältigt werden konnte. Laut der WHO ist Burnout keine Krankheit, sondern ein Faktor, der den Gesundheitszustand beeinflusst. Er bezieht sich ausschließlich auf den beruflichen Kontext, weshalb die Pflege von Angehörigen nach dieser Definition etwa nicht dazu gezählt werden könnte. Es wird durch drei Merkmale beschrieben:
Entwicklung von Burnout
In den letzten Jahrzehnten ist ein deutlicher Anstieg bei Erschöpfung am Arbeitsplatz zu erkennen. Nach Auswertungen des Wissenschaftlichen Instituts der AOK stiegen die Fehltage mit der Angabe Burnout von 100 Tagen im Jahr 2014 auf fast 183 Tage bis August 2024 je 1.000 AOK-Mitglieder:innen.
Gleichzeitig gehen psychische Störungen mit den längsten Ausfällen einher. Im Jahr 2025 war die Krankschreibung bei einer psychischen Störung im Durchschnitt 28,5 Tage lang und damit länger als in jeder anderen Diagnosegruppe. Bei Atemwegserkrankungen sind es zum Beispiel 5,7 Tage.
Weil die Studien die Erkrankungen nur beschreiben, kann man daraus nicht auf die Ursache hinter dem Anstieg schließen. Hier können aber diverse andere Studien genutzt werden, die die Risiko-Faktoren für Burnout untersuchen und erklären. Ein Teil des Anstiegs kann darauf zurückgeführt werden, dass psychische Belastungen heute offener angesprochen und damit auch häufiger dokumentiert werden. Es gibt aber auch klare Faktoren, die zu stärkerer psychischer Beanspruchung führen und das Risiko für Burnout steigern. Dazu gehören etwa die Entgrenzung von Arbeit, die ständige Erreichbarkeit, Arbeitsplatz-Unsicherheit und geringe soziale Unterstützung durch Kolleg:innen und Führungskräfte.
Um die Beanspruchung durch digitale Systeme zu beurteilen sind Befragungen besonders aufschlussreich. In der Stressstudie der Techniker Krankenkasse beschreiben beispielsweise mehr als 50% der Befragten, dass Unterbrechungen und die Informationsflut durch interne Systeme oder E-Mails einen Stressfaktor darstellen. Die einzigen Aspekte, die häufiger genannt werden, sind zu viel Arbeit und hoher Termindruck. Laut der Arbeitszeitbefragung der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin wird von 22 Prozent der Beschäftigten erwartet, dass sie auch außerhalb der Arbeitszeit erreichbar sind. 13 Prozent werden tatsächlich häufig im Privatleben kontaktiert.
Was die Forschung über Digitalisierung und Burnout zeigt
Die umfangreichste Studie für Deutschland stammt aus dem Forschungsprojekt PräDiTec, in dem Ursachen, Folgen und Prävention von digitalem Stress am Arbeitsplatz untersucht wurden. Fast 20% der über 5.000 Teilnehmenden berichteten bei mindestens einem der Facetten von Technostress eine sehr hohe Ausprägung.
Die Wissenschaftler:innen leiten aus dem Projekt außerdem zwölf Belastungsfaktoren ab, die durch digitale Arbeit entstehen und Technostress bedingen. Dazu gehören etwa die Leistungsüberwachung, Informationsüberflutung, Komplexität, ständiger Erreichbarkeit und mangelnde Erfolgserlebnisse. Je stärker der digitale Stress der Mitarbeitenden war, desto höher war auch die Erschöpfung. In einer Vorgängerstudie mit 2.640 Erwerbstätigen erklärte digitaler Stress etwa 22 Prozent der Unterschiede in der emotionalen Erschöpfung.
Internationale Studien zeichnen ein ähnliches Bild. Ein systematischer Review bestätigte diese Ergebnisse und wies einen durchgängigen Zusammenhang zwischen Technostress und negativen Folgen für die Gesundheit am Arbeitsplatz nach.
Selbsttest
Wo belastet Sie digitale Arbeit?
Der kostenlose Technostress-Selbsttest zeigt in wenigen Minuten, welche digitalen Belastungen in Ihrem Arbeitsalltag besonders ausgeprägt sind. Er ist kein Burnout-Test und ersetzt keine Diagnose, kann aber ein Ausgangspunkt für ein Gespräch im Team oder mit der Führungskraft sein.